Patrick Pouyanné, le patron de TotalEnergies qui tient tête aux gouvernements
À la tête de TotalEnergies depuis octobre 2014, Patrick Pouyanné voit son mandat promis à une reconduction, tandis que son influence sur l'exécutif est vivement discutée.
Il tient tête aux gouvernements depuis plus de douze ans, et son nom s'est imposé comme celui d'un homme qui ne s'embarrasse guère des usages de la politique. Patrick Pouyanné, né le 24 juin 1963, dirige TotalEnergies depuis octobre 2014, d'abord comme directeur général, puis comme président-directeur général depuis décembre 2015. Le parcours qui l'a conduit là commence dans l'appareil d'État : ingénieur du Corps des Mines, passé par le ministère de l'Industrie, il a été conseiller technique du Premier ministre Édouard Balladur entre 1993 et 1995, puis directeur de cabinet de François Fillon, alors ministre des Technologies de l'information et de l'espace, en 1995 et 1996. Il rejoint le groupe en janvier 1997, et gravit les échelons jusqu'à la tête de la branche Raffinage-Chimie en 2012.
Le nom Total a disparu en mai 2021 au profit de TotalEnergies, marque d'un groupe qui s'est éloigné du seul pétrole pour se présenter comme une entreprise énergétique. Le groupe affiche, pour 2025, un chiffre d'affaires de 201,2 milliards de dollars et un résultat net de 13,66 milliards de dollars, avec 101 513 salariés. En 2023, il figurait à la 21e place du classement Forbes Global 2000.
Le conseil d'administration a voté à l'unanimité la proposition de reconduire Patrick Pouyanné, à condition que les actionnaires la confirment lors de l'assemblée de mai 2027. Le mandat en cours, de trois ans, expire à cette échéance. Renouvelé, il courrait jusqu'en 2030, et le changement ouvre juridiquement la voie à un maintien au-delà de cette date. Jacques Aschenbroich, administrateur référent indépendant, salue la transformation menée depuis la nomination du dirigeant. Patrick Pouyanné, âgé de 63 ans, affirme que les patrons du groupe ont toujours été choisis en interne et qu'il entend perpétuer cette pratique. Le groupe estime, dans un communiqué, que la décision reflète la pertinence de la stratégie qu'il met en œuvre.
Mais la question de son influence a pris un tour plus politique. Un ancien ministre, dont le nom n'est pas précisé, le décrit comme se considérant lui-même comme un chef d'État. Le reproche tient en une formule : il prendrait un malin plaisir à montrer qu'il est plus puissant que le gouvernement. Le point de départ évoqué serait le 28 février 2026, date à laquelle il aurait agi seul, sans en informer l'exécutif.
Le litre à la pompe, cité à 1,99 euro, nourrit ce débat sur les prix de l'énergie. Les bénéfices du groupe pourraient, selon les estimations rapportées, battre leur record historique, à plus de 20 milliards d'euros.
En août, sur France Inter, Patrick Pouyanné a déclaré que si une taxation était instaurée, le groupe en tirerait les leçons et n'accepterait plus jamais de plafonnement. Ses propos ont ravivé la confrontation entre le dirigeant et ceux qui réclament davantage de contrôle public sur les profits du secteur.
Au printemps 2026, en pleines tensions au Moyen-Orient, il s'est exprimé publiquement sur les risques pour le détroit d'Ormuz, par où transite environ 20 % du pétrole mondial. Des parlementaires européens l'ont convoqué pour une audition.
L'État ne détient plus de participation directe dans TotalEnergies depuis le début des années 2000. À la mi-2026, Patrick Pouyanné préside le conseil d'administration et dirige l'exécutif, un cumul qui alimente les interrogations sur son poids réel dans les choix du pays.
Il siège aussi comme administrateur indépendant de Capgemini depuis 2017 et administre l'École polytechnique depuis 2018.